L'ART DU TATOUAGE POLYNESIEN

À cause de l'isolement et de l'éloignement des iles Marquises, c'est dans cet archipel que les anciennes traditions polynésiennes ont le mieux fait front à l'acculturation consécutive à l'arrivée du pouvoir occidental et des missionnaires.

C'est pourquoi, au début de ce siècle, on trouvait encore un grand nombre d'individus tatoués  aux Marquises, ce qui explique l'immense connaissance que nous ayons auiourd'hui de l'art du tatouage dans cet archipel, comparé au reste de la Polynésie.

Les corps des hommes comme des femmes y étaient entièrement tatoués de motifs géométriques complexes, y compris le visage.Les motifs pullulent, mais il est possible de degager quelques grandes familles décoratives.

En première place vient lè Tiki, l'ancètre déifié.

Tous ces traits étaient utilisés séparément : les oreilles, le nez,les yeux étaient stylisés à l'extrême ou au contraire faisaient l'objet d'une grande fantaisie.

Une face de Tiki était parfois recomposée à partir de motifs animaliers ou végétaux en un ensemble très complexe qui était généralement tatoué sur les genoux ou les mollets.

Les symboles dérivés de l'extrémité du Tiki étaient très nombreux.

Le symbole de la main est peut être celui qui a généré le plus de motifs de tatouage.